從古到今不變的神隱殺手：蜱蟲(tick)！

Aug 14, 2023

不知道大家是否看過侏羅紀公園？

在電影中，科學家從琥珀中的蚊子體內，得到了某種恐龍的DNA，因此可以複製基因，然後開始了各種人造恐龍，並打造恐龍主題的公園。

根據紐約時報的報導，古生物學家在緬甸北部發現了一億年前曾在樹上的一塊琥珀，並從中發現了一隻埋藏於琥珀中的9900萬年前的蜱蟲！

現實中，這隻蜱蟲是一隻幼蟲，大小與鹿蜱幼蟲相似，而它抓住了一隻恐龍的羽毛，宿主很可能是一種體型不大於蜂鳥的幼年恐龍。

雖然目前科學家們「可能」還不至於要複製電影情節，從琥珀中的蜱蟲體內，得到了某種恐龍的DNA，但是我們可以因此得知：

天啊～現代的我們跟億年前的恐龍怎麼這麼相似，都為蜱蟲所苦啊！

什麼是蜱蟲？

蜱蟲（Ticks）是一種寄生性的節肢動物，屬於蜱蟲目（Ixodida）或軟蜱目（Argasida），通常被歸類在蜘蛛綱。它們通常有八隻腿，並且在宿主動物的皮膚上吸血。蜱蟲是各種野生和家畜動物，包括人類，的常見寄生生物。

蜱蟲的生活週期包括幾個階段，從卵開始，經過幼蟲、蛹和成蟲階段。

蜱蟲的主要特徵是其寄生生活方式，它們通過咬取宿主動物的皮膚並吸血來獲取養分。一些蜱蟲可能攜帶有害的病原體，例如細菌、病毒或寄生蟲，並可能將這些病原體傳播給宿主動物，包括人類。

蜱蟲的分佈範圍廣泛，它們可以在草叢、森林、灌木叢和草原等不同環境中找到。由於蜱蟲在一些地區可能傳播有害疾病，對於人類和動物的健康造成威脅，尤其是萊姆病，因此對蜱蟲進行監測和預防是重要的。

(Source: https://www.cdc.gov/ticks/tickbornediseases/lyme.html)

萊姆病（Lyme disease）是一種由蜱蟲傳播的疾病，最早在美國康涅狄格州的一個名為Old Lyme的地方被首次識別和描述，因此得名。

在1975年，當地的醫生注意到有一些小孩出現了類似風濕性關節炎的症狀，但在傳統的風濕病檢測中並未顯示陽性結果。經過進一步調查，他們發現這些病例可能是由於蜱蟲咬傷所導致的，而不是傳統的風濕病。

這種新的疾病在科學界引起了關注，並在之後的研究中確定了與蜱蟲咬傷相關的病徵和病原體。由於該疾病最早在萊姆地區被識別，因此被稱為"萊姆病"以紀念這個地方。

萊姆病的主要病原體是由蜱蟲傳播的一種細菌，名為莱姆病螺旋體（Borrelia burgdorferi）。這種細菌通常透過黑腿蜱（Ixodes scapularis）或歐洲蜱（Ixodes ricinus）等寄生於哺乳動物和鳥類的蜱蟲傳播給人類。

根據時代雜誌的報導，今年的蜱蟲數量暴增為近年最高。紐約州立大學上州醫學大學微生物學與免疫學系教授Saravanan Thangamani表示：「從2020年到今年，我可以說人們遭遇到的蜱蟲數量增加了100%。」

黑腿蜱，也被稱為攜帶莱姆病的鹿蜱，在過去主要分布於東北地區，現在已經擴散至加拿大東部地區。

而這一切，都跟氣候變遷有很大的關係。

氣候變暖也會影響植被的生長，溫暖潮濕的季節意味著更多的綠葉覆蓋地面。這反過來意味著會有更多的白尾鹿、老鼠和其他宿主動物，蜱蟲會依附在它們身上吸食血液，同時也進行傳播。

根據美國疾控中心(CDC)，以下為相關建議：

了解哪些地方可能有蜱蟲。蜱蟲棲息於草地、灌木叢、樹林區域，或寄生於動物身上。在戶外與狗散步、露營、園藝或狩獵等活動可能會使你與蜱蟲近距離接觸。許多人在自家的院子或附近社區中都可能遇到蜱蟲。傳播蜱病回熱症的軟蜱主要棲息於洞穴和寄生在老鼠的原始小屋中。
使用環境保護局（EPA）註冊的含有DEET、對甲酰胺、IR3535、檸檬桉樹油、對甲酚二醇或2-十一烷酮的驅蟲劑。用含有0.5% 毒死蜱的產品處理衣物和裝備，如靴子、褲子、襪子和帳篷。
根據獸醫的建議，給狗和貓處理蜱蟲問題。（其實有鳥禽的，也要注意喔！像我們家有養雞，就已經發現有蜱蟲，並開始治療。）
每天檢查是否有蜱蟲，特別是腋下、耳朵周圍、肚臍內部、膝蓋後方、腿之間、腰部周圍，以及髮線和頭皮上。
在戶外活動後盡早淋浴。